Guide des vins portugais

Le Portugal cultive plus de 250 cépages ce qui lui permet de produire une grande diversité de vins aux personnalités très distinctes.

On y distingue, comme partout, les vins rouges, les vins blancs et les vins rosés. S'y ajoutent les vins verts, les mousseux, les vins de Porto, de Madère et des Açores ainsi que le Moscatel.

Les vins blancs

1 - Les vins blancs légers et frais

Ce sont des vins doux et aromatiques, où prédominent les notes florales et fruitées. Ils ont généralement une acidité ferme et une faible teneur en alcool. Les vins blancs portugais qui illustrent le mieux ce style ont pour dénominations Bucelas et Vinho Verde.

Ces vins légers et minéraux, tendus et cristallins sont élaborés à partir de cépages locaux : Arinto dans le cas du Bucelas et Alvarinho, Loureiro, Azal, Trajadura et Pedernã dans le cas du Vinho Verde.

Ces vins doivent être bus jeunes et frais. Ce sont des partenaires idéaux pour l'été, même s'ils peuvent être consommés toute l'année en apéritif, avec une salade ou des plats de poisson et de fruits de mer.

 

2 - Les vins blancs structurés

Légèrement plus alcoolisés et riches en texture, ces vins naissent dans les vignobles sous un soleil brûlant et des étés chauds. Ces vins sont doux et riches lorsqu'ils sont nés dans l'Alentejo, intenses et minéraux s'ils proviennent du Douro et corsés s'ils sont originaires de Trás-os-Montes.

Les vins blancs structurés peuvent être enrichis par une fermentation en chêne et/ou une maturation en chêne, qui leur confère alors des arômes boisés légers ou prononcés.

Ce sont des vins qui se marient bien avec des aliments aux saveurs fortes. Les vins aux arômes boisés sont plus difficiles à marier avec la nourriture, mais ils peuvent faire bon ménage avec les aliments fumés.

 

Les vins rosés

Les vins rosés ont une légère acidité, une faible teneur en alcool et un corps léger, surtout lorsqu'ils sont cultivés dans des endroits plus froids d'influence maritime ou en haute altitude.

Le Portugal est un pays de vins rosés, comme en témoignent de nombreuses marques ayant une forte présence internationale, des symboles universels tels que Mateus et Lancers. Il n'y a pas de région portugaise où l'on ne trouve pas de vin rosé.

Les rosés sont une alternative fraîche et fruitée aux blancs secs. La plupart des rosés s'accordent avec tous les mets et peuvent être un bon moyen, peu alcoolisé, d'accompagner un barbecue d'été.

Les rosés secs et fruités sont parfaits avec une variété de plats légèrement épicés, y compris les sushis, les légumes et les salades, grâce à leur douceur légère.

 

Les vins rouges

1 - Les vins rouges doux et aromatiques

Les vignobles de la côte atlantique du Portugal produisent des vins rouges légers, aromatiques et ont généralement un taux d'alcool d'environ 11 %. Au nord-ouest du Portugal, la région de Vinhos Verdes produit un vin rouge très particulier, de couleur profonde, presque toujours élaboré à partir du cépage Vinhão.

En règle générale, ils ont une faible teneur en alcool, une structure légère et des tanins doux.

Les régions de prédilection pour ce style léger et aromatique se trouvent principalement dans le sud du Portugal, l'Alentejo étant en tête de liste des vins soyeux, jeunes et parfumés, pleins de fruits mûrs.

Le Vinho Verde rouge se marie bien avec les sardines grillées, les viandes grasses et la charcuterie traditionnelle.

 

2 - Les vins rouges structurés

Les étés chauds de l'Alentejo favorisent la maturation des raisins et, si les raisins sont doux, ils donnent des vins avec beaucoup de corps et de fruits.

Les vins rouges de l'Alentejo sont élaborés à partir d'une grande variété de cépages, dont le Trincadeira et l'Aragonez, l'Alicante Bouschet et la Syrah, le Touriga Nacional et le Cabernet Sauvignon.

Les tanins souples permettent d'harmoniser plus facilement ces vins avec la nourriture. Mais les saveurs des aliments doivent être prononcées si l'on ne veut pas qu'elles soient dépassées par celles du vin. Le gibier, les viandes rouges légèrement ou fortement assaisonnées et la charcuterie se marient bien avec ce style de vin.

Les vins à base de Touriga Nacional mûr sont bons pour le bœuf et les vins à base d'Aragonez se marient bien avec l'agneau, surtout lorsqu'ils sont cuisinés avec du thym.

 

3 - Les vins rouges robustes

La vallée du Douro est propice à la création de ce style de vin. Généralement dotés de tanins très présents dans les premières années après la récolte, les grands vins du Douro ont leur propre style, leur élégance et généralement une grande complexité de saveurs résultant de l'assemblage de plusieurs cépages.

Ces vins vieillissent bien : avec le temps, les tanins s'adoucissent et le fruit devient plus mûr. Plus le prix est élevé, plus ils devraient évoluer avec l'âge, mais il s'agit parfois d'un simple cliché.

 

Trás-os-Montes est la région viticole située au nord du Douro, également montagneuse, où sont plantés les mêmes cépages et qui produit également des rouges robustes.

 

Bairrada produit également des rouges robustes. Dans les bonnes récoltes, les rouges produits à partir du cépage Baga ont un bon corps, une acidité élevée et des tanins qui, avec le vieillissement, gagnent des saveurs plus douces et plus complexes, donnant naissance à un vin d'une grande singularité.

 

Les vins rouges robustes se marient bien en été avec le gibier et les viandes. Les tanins des vins jeunes et robustes semblent mieux s'accorder avec les viandes mijotées, surtout lorsque le vin rouge fait partie de la liste des ingrédients.

Les vins du Douro, de Trás-os-Montes et de Bairrada (de la variété Baga) se marient bien avec certains fromages. Les deux sont étonnamment délicieux avec les fromages de chèvre.

 

4 - Les vins rouges élégants

La haute altitude, les sols granitiques, le climat froid et les longues maturations sont les principales caractéristiques de la région du Dão, à l'origine de la production d'un grand nombre de vins rouges élégants.

Le Touriga Nacional est assemblé avec le Tinta Roriz, l'Alfrocheiro, le Jaen et d'autres cépages pour produire des vins à la saveur intense, parfumés, acides et équilibrés.

 

Les vins rouges de Palmela, dans la péninsule de Setúbal, peuvent également être élégants lorsqu'ils sont élaborés à partir du Castelão, qui est un cépage difficile dans d'autres régions, mais qui trouve sa plénitude dans les sols sablonneux de la péninsule de Setúbal, où il mûrit à la perfection.

 

Ce sont des vins très polyvalents. Ils peuvent être consommés toute l'année et se marient parfaitement avec une grande variété de plats, de la volaille aux viandes rouges et aux fromages.

 

Les vins mousseux

Les vins mousseux sont produits dans les climats plus frais du Portugal. À Bairrada, les vins mousseux ont une grande réputation, élaborés à partir du pressage du cépage Baga ou Touriga Nacional ou du cépage parfumé Maria Gomes, Arinto, Bical et parfois Chardonnay.

La région froide et de haute altitude de Távora-Varosa, au sud du Douro et au nord du Dão, produit des vins mousseux à partir de Malvasia Fina et, de plus en plus, de cépages typiquement champenois - Chardonnay et Pinot Noir. 

Rafraîchissants dans la chaleur de l'été et chauds dans le froid de l'hiver, les vins mousseux sont parfaits pour le poisson et les fruits de mer. Ils sont également un choix idéal pour les salades assaisonnées - leur acidité et leur douceur délicate se marient parfaitement avec la vinaigrette. La douceur naturelle des plats à base de légumes se marie également bien avec la douceur des vins mousseux.

 

Les vins de Porto

Le vin de Porto se divise en trois grandes familles : le blanc, le tawny et le ruby. Le premier est élaboré à partir de cépages blancs et les deux autres à partir de cépages rouges. Le porto blanc a des couleurs qui peuvent varier du blanc pâle aux nuances ambrées.

 

1 - Les Porto blanc

Le Porto blanc varie en fonction du degré de sucre et de la période de vieillissement. En termes de douceur, le Porto blanc peut être divisé en trois catégories : Extra Dry, Dry, Sweet et Tearful.

Les vins de Porto les plus jeunes sont généralement consommés en apéritif, tandis que ceux qui ont subi une période de vieillissement plus longue ont un goût plus intense et doivent être consommés après les repas.

 

2 - Les Porto Tawny

Les Tawny peuvent avoir des teintes entre l'ambre et le brun. Leur goût rappelle les noix et les figues sèches grâce aux années d'oxydation lente et contrôlée dans de grands fûts ou cuves.

Ils sont présentés sous deux noms : Colheita (où la date de récolte est précisée) ou Indicação de Idade (avec le nombre de décennies qui composent l'assemblage du vin et qui peuvent aller de 10 à 40 ans). Plus l'indication d'âge est élevée, plus le Tawny est alcoolisé.

Les Tawny récoltés et vieillis doivent être servis frais, que ce soit en été ou en hiver. Ils peuvent être consommés en apéritif ou à la fin des repas. Les Tawny de 10 ou 20 ans sont les meilleurs avec les fromages de la Serra da Estrela.

 

3 - Les Porto Ruby

Les portos Ruby, dont le Vintage est la catégorie supérieure sur l'échelle, sont pleins de couleur et légèrement plus sucrés et fruités que les Tawny.

Le millésime doit être conservé pendant des années pour que ses tanins astringents s'adoucissent et qu'il puisse être bu. De nos jours, l'alcool utilisé pour arrêter la fermentation du Porto est de très bonne qualité et les méthodes modernes utilisées dans les vignobles, les caves et les chais produisent un Porto Vintage plus équilibré, moins astringent et buvable quelques années seulement après la récolte. Cependant, si le vin continue à vieillir en bouteille, il deviendra encore plus complexe. Il existe bien d'autres catégories de vin de Porto, telles que le Crusted, le LBV, le Reserve et le Ruby.

Le Ruby se boit à température moyenne et se marie bien avec les fromages, le chocolat noir et les sucreries au café.

 

Les vins de Madère

Le Madère est un vin soumis à un processus de vieillissement par la chaleur et l'oxydation. Aujourd'hui, sa production traditionnelle est réduite, il est possible d'acheter des bouteilles de madère et de vieux vins très complexes produits à partir de cépages blancs autochtones.

Les vins sont désignés par leur cépage et en fonction de leur degré de sucre. La douceur du madère varie de la catégorie sèche à la catégorie douce. Par ordre croissant de douceur, le madère est produit avec les cépages blancs : Sercial, Terrantez, Verdelho, Boal et Malvasia. La variété rouge, Tinta Negra, est utilisée pour tous les types de douceur grâce au même processus de chauffage et d'oxydation.

 

Les fromages bleus, par exemple le roquefort, sont un bon partenaire du malvoisie ou du boal. Le Stilton se marie bien avec le Boal ou le Verdelho. Le fromage scandinave Gjetost est l'un des accords les plus parfaits avec le vieux Boal (bien que ce soit un secret bien gardé).

La plupart des Malvasia, cependant, sont probablement bus en fin de repas, accompagnés de noix et de fruits secs, ou simplement bus seuls.

 

Les vins de Moscatel

Le cépage Moscatel produit un vin doux fortifié dans la région du Douro et aussi dans la péninsule de Setúbal. La plupart des vins Moscatel sont vendus jeunes et fruités, mais avec l'âge, le vin prend des saveurs de noix et de figue. Le Moscatel de Setúbal ne peut être appelé ainsi que si au moins 85% du vin est élaboré à partir de Moscatel, Moscatel de Setúbal ou Moscatel Roxo (une variété de raisin rare qui est légèrement différente des autres variétés de Moscatel).

Les arômes d'orange, de citron, de fleur et de raisin du vin Moscatel sont des partenaires parfaits pour les desserts et les puddings - des plats sucrés aromatisés aux agrumes, au café, au chocolat, aux noisettes, aux amandes, au riz au lait, aux tartes à la crème et à toutes les douceurs aux œufs et au sucre que propose la confiserie conventuelle portugaise. Le Moscatel est également un bon choix pour la Pavlova et d'autres desserts avec meringues.

 

Les vins des Açores (Pico e os Biscoitos)

Les vins fortifiés des Açores sont produits en petites quantités et la plupart sont consommés localement. Tous ne sont pas fortifiés - si les raisins atteignent naturellement la valeur minimale de 16 % d'alcool, ils sont utilisés pour produire des vins tranquilles.

Les vins sont élaborés à partir de Verdelho, Arinto et Terrantez et subissent une lente et longue maturation en bois. Comme le madère, le Pico et le Biscoitos ont une légère saveur de noix et d'agrumes. Le goût sucré peut être sec, moyen ou doux.

Le Pico e os Biscoitos peut être bu frais en apéritif ou avec du fromage, des noix ou des canapés à la fin du repas.

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