Céramique de Coimbra

La vaisselle en céramique de Coimbra trouve ses origines dès le 16e siècle, regroupant une variété de pièces qui traditionnellement arborent le bleu cobalt dans des nuances monochromes, mais aussi des teintes de jaune, de vert et d'ocre. Cet artisanat emblématique de la ville du Nord du Portugal a conquis une renommée mondiale depuis plusieurs siècles.

Pendant le 16e siècle, les «malegueiros», ainsi nommés parce qu'ils venaient de la ville de Malaga en Espagne, furent les premiers artistes à introduire la technique de la céramique dans la région de Coimbra.

Bénéficiant de leur statut privilégié, les Malegueiros ont rapidement accumulé des richesses, obtenu des titres de noblesse et prospéré. En 1886, Coimbra comptait pas moins de 11 manufactures de vaisselle en céramique, et dans les années 2000, la célèbre fabrique ESTACO employait plus de 1.000 artisans, sans compter son unité de production au Mozambique.

Aujourd'hui, la vaisselle en céramique de Coimbra continue d'exercer une grande fascination dans l'imaginaire collectif, suscitant affection, respect et curiosité. Les pièces rares des 16e, 17e et 18e siècles font désormais partie de collections privées et s'envolent à prix d'or lors des ventes aux enchères.

C'est également l'occasion pour quelques artisans talentueux de redécouvrir les procédés de fabrication ancestraux et de reproduire les pièces historiques de la vaisselle haut de gamme en céramique de Coimbra.