Júlia Cotà wurde 1935 in Lagoa (Manhente), in der Gemeinde Barcelos, geboren. Heute ist sie eine der größten lebenden Vertreterinnen des "Barcelos Figurado", einer handwerklichen und künstlerischen Bewegung, die Ausdruck der portugiesischen Volkskultur ist.
80 Jahre in Ton
Júlia da Rocha Fernandes de Sousa, gemeinhin als Júlia Côta bekannt, wurde in eine der angesehensten Familien des regionalen Handwerks hineingeboren. Sie ist die Enkelin von João Domingos Côta da Rocha, der als Vater des Hahns von Barcelos bekannt ist.
Júlia Côta bei der Arbeit mit Ton - Unbekannte Quelle
Júlia Côta begann im Alter von 9 Jahren in der Werkstatt ihrer Eltern mit Ton zu arbeiten. Zuerst half sie beim Formen kleinerer Teile wie Schuhe oder Hüte für 15 Sous pro Stunde, bevor sie ihre eigenen Werke schaffen konnte. Ihr künstlerisches Gespür war so ausgeprägt, dass sie schnell anerkannt wurde und ihre Eltern beschlossen, ihr die Werkstatt anzuvertrauen.
Mit heute 87 Jahren arbeitet Júlia Côta also seit fast 80 Jahren mit Ton. Doch Júlia fühlt sich nicht müde, sie möchte ihre Arbeit fortsetzen, bis ihre Hände es nicht mehr zulassen.Handwerk oder naive Kunst?
Das Leben um sich herum in Ton zu modellieren und dabei ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen, ist Júlia Côta's einfaches Credo. Das Ergebnis ist ein sehr eigenwilliger figurativer Stil, der eine fantastische, fröhliche und farbenfrohe Welt entstehen lässt.
Ihre "Puppen", wie Júlia Côta sie nennt, erinnern ausnahmslos an Szenen aus dem Landleben, ergänzt durch mythologische Figuren, die in der Volksphantasie verwurzelt sind. Sie sind an ihren zweideutigen Zügen erkennbar, in denen sich die Merkmale von Mann und Frau, die Silhouette von Menschen und Tieren vermischen.
Mal religiös, mal burlesk, mal beides zusammen, sind ihre Statuetten stets von Respekt vor der Geschichte, den Traditionen und den lokalen Persönlichkeiten geprägt.
Wie so viele Männer und Frauen ihrer Generation hat Julia Côta weder lesen noch schreiben gelernt. Ein portugiesischer Sammler brachte ihr bei, die Initialen ihres Namens zu kritzeln, um die Stücke ihrer eigenen Sammlung zu authentifizieren. Seitdem verlässt kein Stück ihre Werkstatt ohne die an der Basis eingravierten J und C.
Auf dem Weg zur Anerkennung ihrer Einzigartigkeit?
Beliebtes Handwerk oder naive Kunst? Die Frage ist noch nicht entschieden, aber Blogs und Kunstzeitschriften beginnen über Júlia Côta zu schreiben, und einige ihrer Ausstellungen finden außerhalb des Handwerksrahmens statt.
Mit fast 90 Jahren ist Júlia heute eine anerkannte Künstlerin, die bei jeder Reise mit Ehren empfangen und von Künstlern aus aller Welt, die ihr kleines Haus in Barcelos in einer Straße, die jetzt ihren Namen trägt, besuchen, wie eine Ikone behandelt wird.
Ihre Werke sind heute Teil von Privatsammlungen, werden weltweit verkauft und manchmal für temporäre Ausstellungen oder Retrospektiven zusammengetragen.
Doch Júlia hat ihre Einfachheit bewahrt, ist immer noch erstaunt über die ihr zuteilwerdenden Ehrungen und modelliert weiterhin Ton in ihrem kleinen Haus, während sie ihr Wissen an ihre Tochter Prazeres weitergibt.
Meine Begegnung mit Jùlia Côta
Jùlia Côta zu treffen ist nicht so einfach, nicht weil sie unerreichbar geworden wäre, sondern weil sie mit 85 Jahren weiterhin ihre Werke in ganz Portugal ausstellt und selten verfügbar ist.
Am Tag unserer Begegnung fuhr ich zuerst nach Barcelos, dem bevorzugten Land der portugiesischen Handwerker, dann von Barcelos in ihr (geheim gehaltenes) Dorf und suchte dann die Straße, die ihren Namen trägt (!)
Dort erwartete mich ihre jüngste Tochter, um mir mitzuteilen, dass Jùlia in Pombal, 200 km entfernt, auf Einladung der Internationalen Handwerksmesse war. Jùlia, telefonisch erreicht, schlug mir vor, sie dorthin zu begleiten. Ein paar Stunden später, am späten Abend, fand ich mich also in Pombal wieder, an der Rezeption von Jùlias Hotel, das zu ihren Ehren vollständig mit ihren Werken dekoriert war.
Jùlia wusste, dass ich ein bedingungsloser Fan ihrer Arbeit war, dass ich sie schon seit einiger Zeit verfolgte und dass ich bereits einige ihrer Werke auf unserer Website anbot. Jùlia ist eine Persönlichkeit, die bei jedem, der sie trifft, sofort einen Strom von Emotionen auslöst.
Sie stellt sich Ihnen ganz einfach vor, sogar schüchtern, ganz geprägt von ihrer persönlichen Geschichte und dem, was sie heute repräsentiert: ein traditionelles Portugal, das allmählich verschwindet. Ich muss gestehen, dass wir uns in die Arme fielen und ein paar Tränen vergossen.
Ihre Tochter, Prazeres, ebenfalls Künstlerin, und der Kurator der Ausstellung begleiteten sie. Jùlia hatte darum gebeten, dass uns die Türen der Ausstellung vorab geöffnet würden. Sie erlaubte uns dann, alle Stücke auszuwählen, die wir von denen wollten, die für die Ausstellung vorgesehen waren. Ich muss gestehen, dass ich mich nicht zurückhielt und dass der Kurator der Ausstellung beim Anblick meiner Wahl erbleichte, da er verstand, dass der Hauptteil seiner Ausstellung auf ein Minimum reduziert werden würde.
Spät am Abend begleitete ich Jùlia zu ihrem Hotel, das Auto voll mit ihren sorgfältig verpackten Werken. Ich hatte noch 3 Stunden Fahrt vor mir, um nach Lissabon zurückzukehren und all ihre Statuetten in Sicherheit zu bringen.
Jùlia Côta ist nicht nur eine einfache Künstlerin. Ihr Land, ihre Region, ihr Dorf, ihre Familie, ihre persönliche Geschichte kristallisieren sich in ihren Werken, um in Ihnen einen Strom von Emotionen hervorzurufen. Jùlia Côta ist eine großartige Künstlerin!
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