Tee soll seit über 5000 Jahren konsumiert werden.
Tee, als Getränk verwendet, soll im Jahr 2737 vor Christus aufgetaucht sein. Der Legende nach fielen Teeblätter von einem Baum in kochendes Wasser, das für die Erfrischung von Kaiser Shennong bestimmt war.
Die ersten nachweislichen Anzeichen für den Teekonsum finden sich jedoch in China gegen Ende der Antike in einem Text aus dem Jahr 59 v. Chr., der seine medizinischen Tugenden beschreibt.
Ursprünglich wurde Tee verwendet, um Wasser zu aromatisieren, das vor dem Trinken abgekocht wurde, aber schnell wurde er für seine therapeutischen Eigenschaften geschätzt und ihm wurde die Kraft zugeschrieben, Müdigkeit zu lindern, den Willen zu stärken und das Sehvermögen zu verbessern.
Tee wurde daraufhin im China der Drei Reiche im 3. Jahrhundert zu einem täglichen Getränk.
Vor 500 Jahren entdecken die Europäer den Tee
Im Jahr 1513 landen die Portugiesen zum ersten Mal in Macau, aber erst ab 1553 wird ein Handelsposten und dessen erste Gebäude errichtet, wodurch die Handelswege zwischen Europa, China, Indien und Japan geöffnet werden. Tee wird eine der ersten Waren sein, die über diese Routen importiert wird.
Im Jahr 1615, ein Jahrhundert später, findet sich das erste Dokument, das den Teehandel zwischen China und Europa unter der Ägide englischer Kaufleute erwähnt.
Ab 1662, dem Jahr der Heirat von König Karl II. von England und der portugiesischen Prinzessin Katharina von Braganza, wird der Teegenuss in Europa populär.
Der Azoren-Tee, der einzige europäische Tee.
Tee erscheint auf São Miguel (der größten Insel der Azoren) zu Beginn des 19. Jahrhunderts, aber erst 1874 wird sein Anbau dort unter der Leitung von Jose do Canto (einem großen portugiesischen Landbesitzer und Botaniker), unterstützt von zwei eingeladenen Chinesen aus Macau, organisiert.
Teeplantage auf den Azoren - Bildrechte Discover Azores
Auf den portugiesischen Azoren-Inseln und insbesondere auf der Insel São Miguel werden heute die einzigen europäischen Tees angebaut. Diese Besonderheit ist auf die geografische Lage der Azoren und die Qualität ihres Bodens zurückzuführen. Tatsächlich bevorzugt der Teestrauch warme und feuchte Klimazonen sowie saure und lehmige Böden.
Daher befinden sich auf der Insel São Miguel zwei einzigartige Plantagen in Europa: Die Plantage "Gorreana" und die Plantage "Porto Formoso".
Der Azoren-Tee, ein seltener Tee.
Diese beiden Plantagen umfassen nur wenige Hektar Land, und daher sind die produzierten Tees seltene Tees.
Die Gorreana-Plantage zum Beispiel erstreckt sich nur über 32 Hektar und produziert nur etwa vierzig Tonnen Tee pro Jahr. Zum Vergleich: China produziert über 2,3 Millionen Tonnen Tee pro Jahr und Indien 1,2 Millionen Tonnen.
Gorreana-Plantage - Credit byacores
Diese Tees sind auch deshalb selten, weil sie auf einer Insel mitten im Atlantik, 1500 km westlich von Lissabon, frei von jeglicher Umweltverschmutzung angebaut werden. Bei ihrem Anbau werden weder Herbizide, Pestizide noch Fungizide verwendet, die schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben und den subtilen Teegeschmack beeinträchtigen würden.
Schließlich verwendet ihre handwerkliche Produktionsweise, die auf einer begrenzten Ernte von April bis September basiert, weder Farbstoffe noch Konservierungsmittel.
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